„Черна чанта“ от Дейвид Макклоски

Всички тези години на работа с черни чанти за Централно разузнавателно управление на САЩ и последното място, което в миналото съм посещавал, също беше най-хубавото, даже и да не потвърдих слуховете за Вермеер. Тази работа беше вила отвън Рим и в действителност беше по-скоро замък. Докладът на анализатора намекваше за Вермеер, само че човек като този можеше да има половин дузина сейфове, разпръснати из къщата, да не приказваме за трезори в няколко свободни пристанища по света, тъй че имаше доста други места, където да скрие изкуството си. Сейфът, който преследвахме, беше в кабинета му, тъй че, несъмнено, надникнах единствено няколко пъти в жилищните пространства. Това беше добре. Не бяхме там поради изкуството.

Простете за клишето, само че това, което видях, ме накара да си помисля за папите от остарялата школа, тези с приятелки. Таванът беше затрупан със златни листа; имаше две мраморни скулптури на коне, всяка висока може би 10 фута; имаше слаби фонтани с дребни херувимчета, които постоянно пикаеха; въздухът миришеше на портокали и лавандула и през солидните прозорци се виждаха следи от лозя, спускащи се надолу към котловина. Можеше да побереш няколко баскетболни стадиони в тази единствена сводеста стая. Нямаше Вермеер, само че имаше изкуство на всички места и то най-вече остарели майстори. Казах това на Бенсън в микробуса след работата и той просто се засмя, като че ли от кое място да знам. Но Кат е фанатик на изкуството, тъй че знаех.

Не мога да кажа, че с Бенсън излязохме със жанр. Искам да кажа, че до този миг бяхме нахлували в къщи и офиси на мръсни богаташи от 18 години и в никакъв случай не бях виждал подобен, който да наподобява на този замък в Рим. Много богати момчета са евтини, доста нямат класа или усет и допускам, че някои просто не обичат да популяризират това, което имат. Йов преди Рим беше в Джеда. Осмият най-богат човек в Саудитска Арабия, споделиха те, и неговите напукани кожени дивани можеха да бъдат измъкнати от приятелство. Ако бяхме употребявали черната светлина върху тях, добре, можете да си визиите. Но Рим? Това беше първото място в кабината.

Самият сейф обаче нямаше какво да се желае. Беше елементарен противопожарен сейф, с прилични размери, прикрит в пода. Бенсън и аз го разбихме за по-малко от 10 минути, без да се изпотим. Вътре беше най-ценното нещо, което в миналото съм получавал, само че вземането му беше неточност. Дългият обсег на това пътешестване ни докара тук в Маями. Принуди ни да дойдем, по-скоро. Защото в действителност какъв избор имахме?

Рим беше преди 18 месеца. Тогава щях да се усмихвам на фотоси, в случай че някой си беше направил труда да я направи. Никога не съм възнамерявал да продължа с това откакто се пенсионирах, само че открих, че не е елементарно да се откажеш от поминък, който извършва двойното обвързване да ти припомня, че си жив, и също по този начин да плащаш сметките, до и в това число издръжката. И по този начин, това беше третата работа на мен и Бенсън след Агенцията.

Но дано бъдем ясни: това настоящо място даже не беше в същата вселена като Рим или даже Джеда. Беше имение в Маями Макманшън в Коконът Гроув. Собственост на някой си Хектор Мендес. Работата беше входната врата и по-късно сейфът на Хектор. Дори не трябваше да броя входната врата, тъй като беше прекомерно лесно; топлийка и чаша Schlage нещо, разстройване. Блъснах ключалката и входната врата издаде с печален лек скърцащ тон (винаги съм го считал за въздишка на поражение) и влязохме.

Бенсън споделя, че може да усети злото в място. Били сме дружно в къщи на доста неприятни момчета, Бенсън и аз, и ще кажа, че в никакъв случай не съм се чувствал по този начин. Какво мога да кажа за Бенсън? Той има нюх към трагичното. Когато влязохме вътре, не усетих нищо. Сякаш към момента вършех работа за Централно разузнавателно управление на САЩ.

След като преминахме през неприятното от това, което Бенсън беше нарекъл „ Фаза 2 “ и стигнахме до върха на стълбите, бързо си поехме мирис. искра на електрическата звезда на върха на коледната елха долу във фоайето. Огледах картините, висящи на площадката. Разпознах множеството от тях и ми се искаше да не го върша. Бенсън не пиеше, само че изглеждаше като пийнал Дядо Коледа в аления си костюм. Брадата пожълтяваше. Въпреки че бяхме купили костюмите от Miami Feathers, алената вълна излъчваше кисела миризма, която свързвам с злоупотребявано облекло чартърен. Моят костюм на Дядо Коледа миришеше почти по същия метод. Накара ме да се чудя дали са били носени преди, може би предходната Коледа, и по-късно върнати и препродадени. Носехме ги заради солидни, сезонни аргументи за прикритие. Но все пак се чувствахме смешно.

Светлината на дървото освети тъмни пръски върху ръкава на Бенсън.

„ Това кръв ли е? “ — попитах, сочейки. Не мислех, че Фаза 2 е била толкоз груба. Със сигурност не помнех кръв.

Бенсън присви очи, попи я с пръст и я подвигна към светлината.

„ Възможно е “, сподели Бенсън. Той подуши мястото на пръста си и го пъхна в устата си. Бенсън изглеждаше малко обезпокоен, само че по-късно ми даде едно от доволните си изръмжания.

„ Кетчупът “, сподели той, „ несъмнено е провесил ръкава ми в Whopper. “

И двамата погледнахме надолу по коридора. Човекът, който монтираше кабели, на който бяхме платили, беше направил фотоси на вратите и ключалките и снима малко видео из интериора, както бяхме поискали. Не се доверихме на този инсталатор, доколкото можехме да го хвърлим, само че до този миг имаше толкоз доста свободни краища, че нямаше какво друго да се направи, с изключение на да му дадем няколко хиляди и да се надяваме на най-хубавото. Ако не го получим довечера, нещата щяха да станат доста груби, по-груби, в сравнение с бяха до момента, и по-груби за хората, които са доста по-малко отговорни от нас.

Бенсън оглеждаше в близост. Сега изглеждаше по този начин, като че ли може да се осра.

„ Какво е възприятието за теб? “ Прошепнах аз.

„ Нищо “, сподели той, „ не е като нищо. “

Бенсън в никакъв случай не е казвал това. Което ме накара да се замисля дали нещо не е наред. Но по-късно още веднъж Бенсън в никакъв случай не изглеждаше по този начин, като че ли се е осрал, тъй че евентуално беше просто напуснал. Нощта на първите за Бенсън.

Бяхме начертали етажния проект, употребявайки видеоклиповете от инсталатора на кабела. Беше четвъртата врата вляво. Един от аквариумите на Хектор пазеше края на залата. През процепа на вратата на детската стая вдясно светеха коледни лампички. Спрях извън.

„ Хайде “, сподели Бенсън с боен глас. Но едвам се записва.

Бях малко замаян. Детските стаи ми предизвикват това, когато съм на работа. Предполагам, че припомнят, че неприятните хора могат да бъдат положителни за децата. Научих се в никакъв случай да не спирам и да преглеждам фамилните фотоси, тъй като в случай че го направя, се усещам зле, че съм разрушил сейфа на майката или бащата на децата – нормално на баща –, с цел да вляза и да фотографирам документи, пароли или номера на сметки или да извадя преносим компютър, с цел да изобрази твърдия диск, или, в един случай, кражба на рула с пари, с цел да посее безпорядък в компания, която контрабандно внася електроника от висок клас в Иран, което докара до убийството на съответния татко от бизнес сътрудник.

И по този начин, в тази къща тук, в Коконът Гроув, имам доста солидни професионални аргументи да отместя взор от тази стая. Не на последно място е, че е заето и че имам дълга и комплицирана история с жителя и майка му.

Когато се обърнах от вратата, Бенсън ме гледаше право. Гърлото на Бенсън издаваше оня звук, който прекратяваше диалози, даже в случай че някой още не беше почнал.

Бяхме купили злоумишлен програмен продукт от израелска компания и имахме телефона на Хектор изцяло неработещ. Това означаваше, че бяхме изключили камерите посредством приложението на неговата система за сигурност, а също по този начин бяхме надникнали в календара му и знаехме за коледното празненство довечера в офиса на неговия фонд в една от лъскавите кули във финансовия регион. Знаехме, че имаме най-малко два часа. Може би три, в случай че закрият мястото.

Бих могъл да изброя 10 други работни места в Централно разузнавателно управление на САЩ от последната ми година вътре и всички те щяха да са някакви проблеми с времето. Във Виена, да вземем за пример, макар че работихме с австрийците - които, съгласно моя опит, изпревариха германците във връзка с ръководството на времето - беше до последните секунди. Но този, най-малко от позиция на времето, беше от по-прохладната страна.

И въпреки всичко челото на Бенсън блестеше като сирене на слънце. Знаех, че той мисли за по-широкия подтекст и всичко това. Не можех да го упреквам, само че това не го правеше мъдро. Исках да му кажа това, само че вместо това измъкнах дребна бутилка от джоба на панталоните си на Дядо Коледа, извъртях капачката и я изсипах цялата в аквариума, до момента в който минавахме. Бенсън просто гледаше. Знаех, че скърцаше със зъби; знаеше, че желае да ме откаже, само че просто погледна надолу към бутилката и сподели: „ Това по дяволите е? “

„ Ротенон. Отрова за риба. “

„ Бих си помислил, че самата работа ще бъде задоволителен междинен пръст на Хектор. “

„ Това го изпълва. “

Гърленият звук на Бенсън още веднъж.

Сега се чудех дали Бенсън може да се усмихва. Невъзможно да се разбере по брадата. Бяхме ги взели от по-гъстата страна, ако Хектор имаше различен комплект камери в система, която не бяхме съумели да пренесем офлайн.

Тъмночервена риба с шипове се качи с корема нагоре на повърхността, и си признавам: усмихнах се.

„ Тази риба изглеждаше скъпа “, сподели Бенсън.

Влязохме в огромната спалня. Имаше аквариуми на две стени и всевъзможен тип тропически растения и килими, които се костваха скъпи даже през моите ботуши на Дядо Коледа. Бях употребявал цялата си отрова за риба в резервоара в коридора и в този момент видях, че бях прескочил револвера - резервоарите тук бяха два пъти по-големи и рибата изглеждаше по-екзотична. Леглото беше с балдахин, оразмерено за краля на Англия, с балдахин, само че тъкмо както на фотосите, за които знаех, че са в детската стая, не можех да го виждам. Инсталаторът на кабелите беше споделил, че сейфът е в дрешника. Типична конфигурация за паралия.

Цялото това нещо беше „ Аве Мария “. Трябваше да държим езиците си в устата си, гениталиите си прикрепени, очите ни в орбитите им, мозъците ни компактно затворени в черепите ни. Имаше полемика, че Бенсън и аз скоро може да получим едно или повече от тези лекувания, с цел да допълним изрязването и издърпването, което към този момент беше осъществено. Имаше и прикрито сниман фотоалбум, показан ни за потрес и заплашване: 19-годишната щерка на Бенсън Дийна влиза в жилището й покрай университета в Мериленд, документите за оценяване на Кат на бюрото си, синът ми Патрик на неговият велосипед. Преди месец, откакто италианците ни демонстрираха всичко това, седях с Бенсън в един бар, пиехме скоч и ближехме раните ни и всичко, което той сподели, беше: „ Казах ти да не взимаш проклетото нещо. “

„ Първото нещо, което в действителност откраднах “, споделих аз. „ Какви са възможностите. “

„ Откраднал си доста “, сподели Бенсън.

„ Не и съгласно Централното разследващо ръководство “, споделих аз.

" Къде е? " Бенсън попита.

„ Това е казусът “, бях споделил. „ В Маями е. “

Дирешникът миришеше доста на последната почивка, която Кат и аз взехме дружно, две години по-рано, преди Рим, по следите на лудостта на Ван Гог през Прованс. Трябваше да изпомпват лавандула или нещо цветно тук. Чантата на Бенсън издрънча на пода и той погледна часовника си. Оставих чантата си. Бенсън правеше това нещо, където жадно гледаше сейф, представяйки си по какъв начин е отворен. Потеше се по-малко. От черната си чанта той извади кутията с Малката черна кутия.

Сейфът беше изработен по поръчка с балистична ризница и външно покритие, наподобяващо змийска кожа. Всъщност може да е била същинска змийска кожа, опъната върху метала. „ Добре пристигнали в Маями “, промърморих. Уебсайтът на производителя безспорно би твърдял, че можете да стреляте с пушка.50 диаметър по сейфа и това единствено ще надраска боята. Или в този случай разкъсайте змийската кожа. Сякаш хората обикалят и отварят проклети сейфове.

Мислех, че сейфът е Stockinger, Бенсън допусна, че може би е Traum. Добрите сейфове не са брандирани, доста наподобяват сходни извън, тъй че не бяхме сигурни. Но това, което беше ясно, беше, че беше ново: нещо имаше електронна брава от серия 700.

Казах някои гадни неща, както и Бенсън.

Малката черна кутия се нулира електронни брави, ви дава нова композиция, която можете да употребявате, с цел да отворите сейфа без потребност от гелове или продупчване. Но нова ключалка от серия 700? Забрави за това. Бенсън прибра LBB назад в кутията, а кутията в чантата си. Извадих комплекта за нанасяне на гел и го сложих на пода. Бенсън извади свредлото от чантата си и го сложи с един от дългите накрайници 7/64 от кутията. Бенсън имаше собствен личен комплект свредла: номер без марка, който си беше направил като подарък преди пенсиониране, целият инструмент — като се изключи точките за достъп на дръжката и патронника и циферблата за ръководство на въртящия миг — утробен в кофа от бариера от пяна, с цел да заглуши мотора. Беше Червения октомври на тренировките. И да, Бенсън в действителност го назова по този начин: той беше надраскал името с ален маркер надолу по дръжката.

Докато изпълних една спринцовка с гел и възпламених йонната кутия, Червеният октомври на Бенсън се плъзна надолу вретене